Нікотин – одна з найсильніших рослинних отрут, основна складова частина тютюнового диму. У чистому вигляді це безбарвна оліїста рідина неприємного запаху, гірка на смак. Вона добре розчиняється у воді, спирті, ефірі й легко проникає крізь слизові оболонки порожнини рота, бронхів, шлунка.
Смертельна доза нікотину для людини – 50-75 мг (1 мг на кілограм маси тіла). Відомо, що кількість нікотину, який надходить із тютюнового диму в організм, становить приблизно 1/25 вмісту його в тютюні. Має значення, як часто роблять затяжки під час куріння. Якщо тютюн згоряє повільно, у дим переходить 20% нікотину, а якщо швидко – понад 40%. Коли підлітки, ховаючись від дорослих потай гарячкою викурюють сигарету, в їхній організм надходить максимальна кількість нікотину. Викурюючи 20-25 сигарет на день, людина дістає смертельну дозу нікотину. Ви недовірливо посміхаєтесь: люди із сигаретою в зубах ідуть собі вулицею, і ніхто з них не думає помирати.
Та річ у тім, що під час куріння нікотин надходить в організм невеликими порціями. А в завзятих курців організм уже пристосувався до цієї отрути і не так бурхливо реагує на отруєння. А згадайте-но гидке відчуття, що виникло у вас, коли ви вперше зробили затяжку. Кашель, гіркість у роті, легка нудота. Шкідлива дія тютюну не обмежується нікотином. До складу тютюнового диму входить близько 30 отруйних речовин: аміак, синильна кислота, чадний газ та ін.
Що таке тютюн ? [Текст] : За матеріалами інтернет // Безпека життєдіяльності. - 2009. - № 8. - С. 40.

Тютюн і серцево-судинна система
Нікотин підвищує тонус судинної стінки, що призводить до звуження судин, а отже, й до сповільнення швидкості течії крові. Ми вже зазначали, що в курців знижений вміст кисню в крові, бо частина гемоглобіну блокується чадним газом, який є в тютюновому димі. Недостатньо насичена киснем кров повільно тече по звужених судинах. Це позначається на живленні тканин – розвивається гіпоксія (кисневе голодування). Передусім страждає нервова тканина – виникають головний біль, відчуття втоми, нездужання, запаморочення.
Внаслідок поганого живлення міокарда виникає сильний біль у ділянці серця. Невелике фізичне навантаження посилює біль. Він настільки сильний, що хворі носять із собою ліки (нітрогліцерин, валідол) і змушені вживати їх навіть у транспорті, на вулиці. Не тільки фізичне напруження, в й емоційні навантаження можуть зумовити сильний біль у ділянці серця. Такі люди намагаються уникати будь-якого хвилювання, перестають ходити в кіно, до театру. Проте біль виникає й у стані цілковитого спокою, навіть у сні.
Крайній ступінь розладу кровопостачання міокарда – змертвіння його ділянки, що називається інфарктом міокарда. Це небезпечне для життя захворювання, воно може призвести людину до інвалідності. Ймовірність виникнення інфаркту міокарда в курців у 12 разів більша, ніж у тих, хто не курить.
Під час куріння пульс прискорюється на 15-18 ударів на хвилину. Це означає, що в курця серце скорочується за добу на 12000-15000 разів частіше, ніж у людини, яка не курить.
Якщо вважати нормальним 60 скорочень серця на хвилину, то у курця серце щодоби працює на 3-4- години довше. Така посилена робота відбивається на живленні міокарда, він слабне й перестає справлятися із збільшеним навантаженням.
Нікотин призводить до підвищення артеріального тиску. Одна викурена сигарета підвищує його на 10 мм рт. cт. (1,3 кПа). Якщо курять постійно, артеріальний тиск підвищується на 20-25% порівняно з початковим.

Навіть самі тютюнові корпорації відкрито повідомляють, що упродовж останніх років витратили близько 200 мільйонів доларів на те, щоб залучити українців до використання електронних пристроїв для куріння.
Як свідчать результати опитування, проведеного Київським інститутом соціології (КМІС), щодо обізнаності молоді про ризики вживання електронних пристроїв для куріння, майже половина опитаних респондентів вважають, що електронні пристрої для куріння є менш шкідливими, ніж сигарети, а 37% — що ці пристрої допомагають людям кинути курити звичайні сигарети.

Українців усе більше отруюють тютюном, але влада не поспішає зупинити тютюнову епідемію [Текст] // Безпека життєдіяльності. - 2005. - № 6. - С. 52.

Людство стривожене поширенням тютюнової епідемії та колосальними втратами землян від хвороб, що виникли внаслідок дії тютюнового диму, намагається захистити себе від тютюнової навали.
У травні 1999 року керівний орган ВООЗ — Всесвітня асамблея охорони здоров'я, до якої входить 191 країна-член, - започаткував напрацювання заходів, які б стримували поширення вживання тютюнових виробів на планеті у новому тисячолітті. Створена Рамкова конвенція з контролю над тютюном (РККТ), яка мала бути схвалена усіма членами ВООЗ. Цей міжнародний документ, спрямований на регулювання таких питань, як реклама та оподаткування, нелегальне виробництво та контрабанда тютюнових виробів, захист від впливу тютюнового диму.

З червня 2001 року набула чинності Директива Європейського парламенту і Ради Європейського Союзу “Про гармонізацію законів, указів та адміністративних правил країн ЄС щодо виробництва, презентації та продажу тютюнових виробів”.


Мета цієї Директиви — гармонізувати директивні документи ЄС щодо максимального вмісту смол, нікотину і монооксиду вуглецю в сигаретах, медичних попереджень та іншої інформації на кожній упаковці тютюнових виробів.
Кожна одиниця упаковки повинна мати написи-попередження на зразок: “Курці вмирають у молодому віці”
Показники вмісту смоли, нікотину і монооксиду вуглецю в сигаретах друкуються на одному боці сигаретної пачки офіційною мовою чи мовами країн ЄС, в якій виріб розповсюджується на ринку, і займають не менш ніж 10% площі відповідної поверхні.

Сажієнко, Н.
Імплементація в Україні положень Рамкової конвенції Всесвітньої організації охорони здоров'я із боротьби проти тютюну 2003 р. [Текст] / Н. Сажієнко // Право України. - 2012. - № 3/4. - С.159-170.

Доведено, що куріння сприяє прискореному біологічному старінню – функціональні показники організму не відповідають віку – можуть порушуватися функції зору і слуху, опорно-рухового апарату. Також нікотин негативно впливає на зовнішність – погіршується стан шкіри, зубів, волосся.